Después de 40 años criando gatos, se podría justificar que estoy loca por los gatos. En verdad he considerado vivir una vida normal con uno o dos gatos y un perro, pero debo ser honesta; debo admitir que no es posible. Lo he intentado, pero entonces llega otro felino y no puedo decir que no. Muchos han venido y se han ido para ser parte de nuevas familias que les hemos encontrado, pero otros se han quedado.

He tenido desde animales mixtos abandonados por las calles, hasta lo más sofisticado en gatos para exhibiciones. Definitivamente, hay una diferencia entre las diferentes crías e individuos, en cuanto a necesidades, personalidades y adaptabilidad a diferentes medio ambientes. Por eso, cuando una persona amante de los gatos escribe un artículo acerca de lo que es una cría de gato específica, debe tomar en cuenta que hay similitudes generales en la mayoría de los gatos de esa raza. Debe considerar si su estilo de vida y necesidades son compatibles con el temperamento general de la raza en la que está interesado.

Y con respecto a la pregunta ética de por qué crío gatos, cuando tantos están sin hogar, mi respuesta es el estilo de vida y compatibilidad. He tomado la responsabilidad de colocar animales en numerosos hogares. Le insto, si tiene, aunque sea, un pequeño espacio en su vida, a que considere la posibilidad de ayudar a desamparados felinos, mientras disfruta del gato más especial de su vida. Dos gatos no implican más trabajo que uno solo, y el placer es doble. Pero un consejo: críe una raza de gato a la vez. Esto evita que la personalidad de un gato influencie la de otros.

Ahora, en cuanto a lo que he encontrado que es el típico bengalí: Por favor tome en cuenta que he tenido birmaneses (que aún es mi raza favorita), siameses, tonquineses, manx, angoras, persas, balineses, pelillo americano, burmillas, un cachorro de gato leopardo asiático, y las mezclas de Heinz de las calles, áticos y cajas de cartón que dejan en las calles y en mi puerta.

El bengalí es, como Usted conoce (asumo que ha investigado algo sobre esta raza. Si no, entonces por favor visite http://www.bengalcat.com y lea un poco), es una raza híbrida americana desarrollada, de manera que los amantes de los gatos se deleiten con la salvaje apariencia exótica en su familia de mascotas. El bengalí tiene muchas cualidades admirables, y si su estilo de vida es compatible, Usted también puede disfrutar de esta exótica raza bengalí.

El bengalí tiene un nivel de inteligencia muy agudo. Fácilmente sobrevive sin ayuda en un ambiente natural. Creo que en cuanto a la caza y velocidad al moverse, el bengalí es el más rápido. Esto nos lleva a considerar el aspecto de la responsabilidad ambiental, y la necesidad de mantener al gato bengalí adentro. De otra forma, la población de pájaros salvajes se extinguiría, ya que son excelentes cazadores por naturaleza. Por otra parte, su casa estará libre de roedores e insectos grandes.

Dejar un asado en la mesa para descongelar en una invitación a un bengalí para una cena fría. Y quitarle la carne robada de su boca, es una labor de un equipo de policías. El ser excelentes y rápidos trepadores, coloca a los bengalíes en la categoría 007. Esto no es un problema, solamente considere guardar las cosas que les puedan ser de interés a los bengalíes. Pueden abrir gavetas, puertas, cajas, y joyeros. Tienen muy poco sentido de culpa, y se pueden esconder en los lugares más pequeños.

He encontrado que mis bengalíes son como perros en cuanto a su forma abierta e interactiva, en cuanto al juego y al afecto. Son compatibles con casi todos los gatos y los niños. No tolerarán un manejo abusivo. Se apegan a la familia y generalmente son corteses con las visitas. No los presione, y poco a poco aceptarán gente nueva. No se ajustan a un cambio completo de ambiente y familia; por ello, asegúrese que se quedará con su bengalí para toda una vida. Los bengalíes criados con mucho amor y atención son fáciles de tratar, con gran capacidad de respuesta, y afectuosos.

Es un place acariciar la afelpada piel del bengalí. Los que parecen destellar brillan como si les hubiera caído polvo de oro. Los patrones de color del bengalí son la ventaja más obvia de la raza. El estilo de leopardo manchado viene en varias gradaciones de color canela, beige y color rojo como base con manchas o rosetas de contrastante café oscuro o negro. Las manchas como nieve con una base de color blancuzco o con marcas en gris oscuro o negro. Los "nevados" tienen unos adorables ojos azules.

El patrón de color mármol en los bengalíes es también muy exótico. Las fuertes líneas pintadas con sus colores vibrantes y destellos vienen de la jungla. Vienen en los colores café y nieve. Ha definitivamente un patrón de color requerido para exhibición (estándar TICA). No es deseable el márraga (bandas de color y bandas de colores más claros en un pelo individual). Para que un bengalí sea un prospecto de exhibición o mascota de calidad, debe ser bello y exótico.

El bengalí es como el agua, y si es introducido al baño cuando joven, el baño ocasional no será problema. Se deben cortar las uñas cada dos semanas, desde su etapa temprana.

¡No le quite las garras!

Los bengalíes son definitivamente más manejables cuando son castrados. Además de reducir la aparición de cáncer y de aumentar la longevidad, la castración de su bengalí tiene otros beneficios. Sin castrar, ocurren el olor, las peleas, los deseos de salir afuera, maullidos caprichosos, o cambios en el estado de ánimo.

Aparear a un bengalí no es muy sencillo. Probablemente habrá siempre mucho instinto natural en un bengalí. Por esto, las condiciones deben ser las adecuadas para tener una cría bien ajustada. La hembra bengalí es muy vocal durante su período. El macho también llama a una compañera de apareamiento por las noches, cuando está maduro. He notado que mis sementales prefieren la privacidad, así como la noche, para aparearse. Los separo después de dos días. Las hembras necesitan el mismo medio ambiente mientras están embarazadas, en cuanto den a luz. Necesitará una caja fuerte con una tapa y un agujero de entrada a un lado (una caja de fibra de vidrio estaría bien). No la moleste más de lo necesario en la última semana. Asegúrese de que tiene comida y agua a la mano (y vitaminas durante todo el embarazo).

La nueva madre bengalí es un leopardo en todo el sentido de la palabra. Es confiable para atacar cualquier intruso durante los primeros días. Por ello, restrinja las visitas a los miembros conocidos de la familia. Manéjela con respeto y cuidado, y acostumbre a los gatitos a ser manipulados. Si la hembra tiene una cría grande, es mejor separar algunos de los gatitos de su lado hasta que termine la labor. Algunas bengalíes separarán a sus crías, hasta tres gatitos. Creo que esto se debe al instinto salvaje de ser capaz de alimentar tres gatitos mejor que a seis. Una vez que haya terminado, puede introducir a los otros gatitos. Los gatitos bengalíes atacarán la carne cuando sean introducidos por primera vez. Por ello, no use sus dedos. Los leopardos de cuatro y cinco semanas son perfectos para que los críe, y disfrutan el lado salvaje del mundo felino. Deben ser manipulados a diario y expuestos a la vida doméstica. He encontrado que los manchados que tienen apariencia más exótica tienden a ser más salvajes e independientes.

Esta página no es para los especimenes de bengalíes, solamente para mis experiencias y deleites con esta raza. No le vendería a usted un bengalí a menos que calce con su estilo de vida y expectativas. Como mencioné, el bengalí necesita quedase con la familia en la que se cría. Por eso, piense si el bengalí es la opción correcta para Usted. Con gusto responderé cualquier pregunta que tenga. PD: Mi mármol de nieve, "Footprints" ("Huellas"), duerme sobre mi almohada cada noche y me besa al amanecer, e insiste en tener sus bebés envueltos bajo mi cama.

Marguerite Paduano
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